Voor ik jullie verder deelgenoot maak van ons avontuur over en vooral van de Tanzaniaanse wegen wil ik graag even stilstaan bij deze veertiende dag van oktober dewelke hier een nationale feestdag is. Julius Nyerere, de eerste president van Tanganyika en vervolgens van het met Zanzibar geünificeerde Tanzania wordt vandaag geëerd.
Vooral het feit dat de man halfweg de jaren tachtig na vierentwintig jaar aan het bewind zijn ambt vrijwillig doorgaf aan een volgende generatie valt op. Dat dit in tegenstelling tot in bijna alle andere Afrikaanse staten gebeurde zonder coup d’etat of moordpartij mag helemaal als bewonderenswaardig geboekstaafd worden. Over het feit dat Nyerere hier en daar wat steken liet vallen bij zijn poging tot het vormen van een op Chinese leest geschoeide arbeidersstaat zijn al boeken vol geschreven. Dat zijn socialistische overtuiging echter voor een klasseloze maatschappij gezorgd heeft waarbij vooral de afwezigheid van tribale spanningen opvalt wordt mateloos geprezen. Mwalimu (onderwijzer) Nyerere werd niet enkel thuis in Tanzania op handen gedragen. De meerderheid van alle Afrikanen zag in hem het ideaalbeeld van de postkoloniale staatsleider. Tot op heden wordt Nyerere door internationale bewindslieden en politiek watchers aanzien als de grootste Afrikaanse staatsman van de twintigste eeuw. Een Mandela avant la lettre zeg maar. Mwalimu Julius Nyerere overleed in 1999 in een Londen’s ziekenhuis.
